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The ability to travel freely is a cornerstone of human experience, enabling individuals to explore new horizons and engage with their communities. However, for people who are blind, this essential aspect of life is often impeded by various challenges and anxieties. Individuals who are blind tend to travel less within their community, experience anxiety about navigating unfamiliar surroundings, and encounter barriers when journeying to new locations. 

Social isolation is a prevalent concern among people who are blind. Studies show that almost 70% of individuals with vision loss experience feelings of isolation and alienation in their communities.  The National Federation of the Blind (NFB) found that more than 40% of blind individuals expressed fears of accidents and insecurity while navigating their surroundings. The absence of proper cues adds to their anxiety and inhibits independent exploration. Journeying to new locations presents unique challenges for people who are blind. The lack of accessibility features, hinders their ability to independently explore unfamiliar environments. According to the World Health Organization (WHO), over 80% of travellers with visual impairments face significant difficulties when visiting new places, leading to heightened anxiety about stepping beyond their comfort zone.

The National Council on Disability (NCD) highlights that people with disabilities, including blindness, are more likely to experience financial constraints and have lower incomes than their sighted counterparts. Financial limitations can restrict their ability to afford expensive hardware devices and mobility aids further limiting their travel opportunities.

People who are blind benefit from non-visual methods of being aware of their surroundings – such as street signs/crossings, stores, points of interest, routes and walking paths.  Currently on iOS there are several solutions available but very few (or no) solutions for android users. Traditional map solutions provide “routes” but lack the precision and regular information required to support a blind traveller.

Microsoft has recently abandoned and then after an outcry, open sourced their solution for iOS called “SoundScape” – it is viewed by the community of people who are blind as the leading solution in this space.  MS did years of research and user testing with people with disabilities.  This could be used as a reference product for developing an Android solution or the solution could be ported to android as a starting point.  Items such as open street maps and the hardware (GPS) on the device can provide back end data.

Your task is to design an app that can provide direction and guidance while travelling for a visually impaired user. It must speak the direction and distance of points of interest as you are walking. E.g. as you walk down the sidewalk it will say “mcdonalds” out of the right audio channel or say “macdonals on right”. It must also announce distance from intersections as you approach them, e.g. “bank and slater, 100 feet”.  It should be able to drop “waypoints” as part of a route, similar to a breadcrumb being dropped on the ground so that you can follow the route of breadcrumbs back to the start or re-walk the route independently another time after being guided by someone on the route once.

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La capacité de voyager librement est la base de l’expérience humaine, permettant aux individus d’explorer de nouveaux horizons et de s’engager auprès de leurs communautés. Cependant, pour les personnes aveugles, cet aspect essentiel de la vie est souvent entravé par divers défis et angoisses. Les personnes aveugles ont tendance à moins voyager au sein de leur communauté, éprouvent de l'anxiété à l'idée de naviguer dans un environnement inconnu et se heurtent à des obstacles lorsqu'elles se rendent dans de nouveaux endroits.

L'isolement social est une préoccupation répandue chez les personnes aveugles. Des études montrent que près de 70% des personnes ayant une perte de vision éprouvent des sentiments d’isolement et d’aliénation au sein de leur communauté. La Fédération nationale des aveugles (NFB) a constaté que plus de 40% des personnes aveugles exprimaient des craintes d'accidents et d'insécurité lorsqu'elles naviguaient dans leur environnement. L’absence d’indices appropriés ajoute à leur anxiété et inhibe l’exploration indépendante. Voyager vers de nouveaux endroits présente des défis uniques pour les personnes aveugles. Le manque de fonctionnalités d’accessibilité entrave leur capacité à explorer de manière indépendante des environnements inconnus. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 80% des voyageurs malvoyants sont confrontés à des difficultés importantes lorsqu'ils visitent de nouveaux endroits, ce qui entraîne une anxiété accrue à l'idée de sortir de leur zone de confort.

Le Conseil national sur le handicap (NCD) souligne que les personnes handicapées, y compris les personnes aveugles, sont plus susceptibles de connaître des contraintes financières et d'avoir des revenus inférieurs à ceux de leurs homologues voyants. Les limitations financières peuvent restreindre leur capacité à se permettre des appareils matériels et des aides à la mobilité coûteux, limitant ainsi davantage leurs possibilités de voyage.

Les personnes aveugles bénéficient de méthodes non visuelles pour prendre conscience de leur environnement, telles que les panneaux de signalisation/carrefours, les magasins, les points d'intérêt, les itinéraires et les sentiers pédestres. Actuellement sur iOS, plusieurs solutions sont disponibles mais très peu (voire aucune) de solutions pour les utilisateurs d'Android. Les solutions cartographiques traditionnelles fournissent des « itinéraires », mais manquent de la précision et des informations régulières nécessaires pour assister un voyageur aveugle.

Microsoft a récemment abandonné puis, après un tollé, rendu open source sa solution pour iOS appelée « SoundScape » – elle est considérée par la communauté des personnes aveugles comme la solution leader dans ce domaine. MS a effectué des années de recherche et de tests utilisateurs auprès de personnes handicapées. Cela pourrait être utilisé comme produit de référence pour développer une solution Android ou la solution pourrait être transférée sur Android comme point de départ. Des éléments tels que des plans de rues ouverts et le matériel (GPS) de l'appareil peuvent fournir des données back-end.

Votre tâche consiste à concevoir une application capable de fournir une orientation et des conseils lors d'un voyage à un utilisateur malvoyant. Il doit indiquer la direction et la distance des points d'intérêt pendant que vous marchez. Par exemple. lorsque vous marchez sur le trottoir, il dira «mcdonalds» sur le canal audio de droite ou «macdonals à droite». Il doit également annoncer la distance par rapport aux intersections lorsque vous vous en approchez, par ex. «banque et slater, 100 pieds». Il devrait être capable de déposer des «waypoints» dans le cadre d'un itinéraire, semblable à un fil d'Ariane déposé sur le sol afin que vous puissiez suivre l'itinéraire du fil d'Ariane jusqu'au début ou refaire l'itinéraire de manière indépendante une autre fois après avoir été guidé par quelqu'un sur la route une fois.